Différencier l’ajonc du genêt

Voilà deux plantes de nos bords de mer qui se ressemblent fortement ! Leurs fleurs jaunes odorantes enchantent nos sentiers côtiers pratiquement toute l’année…

Pour reconnaître l’ajonc du genêt, c’est très simple : touchez ! Ah oui, l’ajonc est épineux, il pique très fort… Le genêt, quant à lui, se contente d’agiter au vent ses longues tiges vertes et élégantes, ce qui fait qu’on l’appelle genêt à balais.

Genêt et ajonc sont-ils comestibles ?

Mais pourquoi on vous parle de ça sur Cuisine à l’Ouest ? C’est parce qu’en se baladant sur le sentier côtier, ça sentait si bon, un parfum mi-miel mi-noix de coco… et on s’est dit qu’il fallait y goûter !
On s’est renseigné… eh bien ce n’est pas facile, les avis sont partagés sur la toxicité de ces plantes ! Voici ce qui est sûr :

• Le genêt d’Espagne est toxique, voire très toxique. Il s’agit d’une variété ornementale, qui ne pousse pas chez nous à l’état sauvage. mais on n’est pas à l’abri d’une confusion, des graines de genêt d’Espagne on très bien pu s’échapper d’un jardin pour pousser au bord d’un sentier…
• Le genêt à balai est également toxique, sauf les fleurs, paraît-il. Oui, nous non plus on n’aime pas beaucoup le « paraît-il », on va donc s’abstenir.
• L’ajonc est comestible, sauf ses graines. Si l’on cueille ses fleurs jeunes, on ne risque donc rien. Allez, on se jette à l’eau !

Nous avons donc cueilli une petite poignée de fleurs d’ajonc. On en a goûté comme ça, juste pour voir : mmmh, mouais, bizarre, c’est un peu amer… On mâchouille, ah oui, un petit goût sympa, pas mal. Pas du tout de miel ni de noix de coco, par contre.

Regardons la fleur d’un peu plus près : on voit les pétales d’un magnifique jaune, tous lisses, très tentants, entourés des sépales plus verts, qui semblent un peu piquants. Essayons voir de les séparer, malgré la petite taille de la fleur : mais oui, c’est faisable, et c’est finalement assez rapide. Nous avons donc récupéré une cuillerée de pétales qui nous ont servi à décorer une salade de crudités.

Bon, le goût n’est pas folichon, on ressent la petite amertume agréable, mais on ne va pas se mentir, l’intérêt est surtout décoratif. Quoi que… cette douce amertume nous donne quelques idées… Affaire à suivre !