Le tong ho ou chrysanthème comestible

C’est ma dernière trouvaille : au rayon légume d’un magasin spécialisé dans le frais, un fond de cageot de tong ho un peu défraîchi vendu à –50, ni une ni deux, j’ai sauté sur l’occasion, on verra bien.

Sitôt rentré à la maison, j’ai immergé mon tong ho dans un grand saladier d’eau fraîche, c’est une technique qui marche bien pour le liseron d’eau, l’ornithogale ou les roses.

Pendant ce temps, j’ai cherché ce que c’est que ce machin-là. C’est asiatique, on l’aurait deviné, ça s’appelle aussi le chrysanthème comestible, et c’est vraiment un chrysanthème.

Les Chinois le font sauter à l’ail, ils adorent ça et ils savent faire. J’ai essayé… bof. Ainsi cuisiné, je trouve que ça n’apporte pas grand chose. Ça réduit beaucoup, ça mâchouille, on perd le goût. Sans doute que je ne sais pas faire comme il faut.

En revanche, cru c’est vraiment très intéressant, ça croque, il y a un petit goût légèrement piquant, légèrement poivré, c’est un tout petit peu charnu, ça ne ressemble à rien d’autre.

Comment conserver le tong ho

Le temps de ces réflexions, mon tong ho bien fané avait retrouvé toute sa jeunesse !

Et ça, c’est un signe : cette capacité à se réhydrater m’indique que le meilleur moyen de le conserver (comme la coriandre, voir mon article à ce sujet) est de le mettre dans un sac plastique hermétique avec un morceau de papier essuie-tout bien humecté, de chasser un peu d’air et de mettre le tout au frigo. Et en effet, j’ai conservé ainsi mon tong ho pendant presque une semaine !

Alors, qu’est-ce qu’on en fait, de ce tong ho ?

Ce n’est pas vraiment une salade, pas vraiment un condiment, c’est un peu entre les deux. Quelques suggestions :

• dans une salade composée, pour apporter une touche de saveur différente
• en topping sur une soupe
• mis au dernier moment dans un bol de ramen, pour un peu de verdure

• une poignée sur une pizza juste avant de servir, ça remplace avantageusement la roquette

• en déco sur une assiette d viande ou de poisson…

Bref, c’est une belle découverte, j’ai envie d’en racheter et d’en mettre partout !

PS. Pour ceux qui ont la chance d’avoir un jardin, bonne nouvelle : ça pousse bien chez nous, on trouve assez facilement des graines de chrysanthème comestible (chrysanthemum coronarium).